在日本，櫻花代表了佛教中的“無常”概念。而東瀛審美觀裡其中重要的一個部分，就是欣賞美麗而短暫事物。在釀酒領域，櫻花用日語來說就是“微妙な”——聽上去噱頭挺足的。
目前以“櫻花桶威士忌”的日本酒廠有6家——長濱，信州，松井，神息（Kakimi），以及三得利的響和知多。
當大家蠢蠢欲動想一嚐“櫻花桶”威士忌芳澤時，以下問題你都了解嗎?
1/ What is “櫻花桶”?
2/“櫻花味”？
3/“櫻花木”能做成酒桶？
4/“櫻花”入酒？
威士忌喝久了，大家對各個酒桶的表現力都會越發熟悉。例如，白橡木桶大體上味道清新，花香麥香水果味是典型；雪利桶味道更加馥鬱，常有香辛料果脯甜點心和葡萄酒的味道；波本桶則是香草奶油巧克力。這些具有“共性”的味風味都是由龐大的飲用體驗論證出來的。
如果問“櫻花桶”共識的風味是什麼? 大家應該很難三言兩語說清楚吧。出產櫻花桶的日本酒廠，在英語名稱裡基本都強調“Sakura blossom”或“Cherry blossom”的概念，宣傳大都以“櫻花”這種花卉的獨特風味作為賣點。
櫻花，大多味道極淡甚至無香。某大國際香水與護膚品牌的“櫻花味”產品，都是按照花果香+茶香的基本公式，所調出的“亞洲風格香氛”；而在日本各種春季限定的醃漬櫻花和櫻花點心，尤其是吃得出味道的那些，基本都靠櫻桃or桃子香精調味。
既然大家都不知道櫻花是個什麼味，因此，松井說他們有“強烈櫻花香”；神息說他們有“檀香和櫻桃味”；響說他們家有“櫻餅（一種和果子）的味道”……作為消費者的我們也只能表示：“好吧，你們說是什麼就是什麼吧。”
“櫻花木”能做桶？
我們說的“櫻花木”，其實是薔薇科類植物的一種。按理來說，只要木材本身無毒害物質，不漏水，具韌性，且沒有怪味（比如樟樹就不行），就達到了做酒桶材料的最低標準。
實驗結果顯示，傳統用於酒桶製作的橡木，酚類含量最高。其次是櫻桃木，栗木，桑木，相思木等木材。所以“櫻花木”的確可以做成酒桶。
“櫻花”入酒合適嗎？
還是之前的問題。櫻花不像柑橘或香料，它本身沒有強烈的味道，僅憑一堆花瓣是很難萃取出芳香物質的。所謂櫻花入酒，只是加入了花椒葉，紫蘇，山葵，甚至生蠔等原料，從而組成一種複合風味，來襯托櫻花這一特殊原料。
日本有一款專門以櫻花為主題的苦精。製作中，會使用長野和伊豆的八重櫻花瓣於樹葉，並對花瓣做鹽漬處理——本身無味的櫻花，經過適當的鹽漬處理後會釋放一些相對強烈的芳香物質。因此在風味上能夠表現出“白蘭地櫻桃”的風味。
看到這裡, 相信大家對櫻花概念的威士忌會有更多了解，有嚐過櫻花桶的, 你的體驗又是如何? 歡迎分享!
